Alteraciones y patologías psíquicas en la Vejez

Se estima que un 25% de los adultos mayores son afectados por algún trastorno patológico en el área de salud mental, siendo estas entre un 9.5% de demencias, un 10% de depresiones y un 5% de psicosis. En lo que refiere a demencias, estas son enfermedades mentales que pueden iniciar en la vejez, en tanto los otros trastornos se pueden dar a lo largo del desarrollo de la vida de cada individuo ya sea por distintos factores.

Si bien es cierto, mientras van pasando los años y las personas van envejeciendo, se ve un mayor deterioro a nivel cerebral, es decir una pérdida progresiva de neuronas, y por ende aumentaría el número de patológicas en el área cognitiva que un adulto mayor pudiese padecer. En esta etapa, los factores cognitivos son más frecuentes que en otros periodos de la vida, sin embargo cabe resaltar que, los trastornos emocionales también juegan un papel importante ya sea la dificultad de asumir las pérdidas que se dan en área psicosocial como la jubilación, los duelos, la proximidad de la muerte, etc.

Existe una relación muy estrecha entre estos tres cuadros clínicos, demencias, depresión y psicosis; las cuales a menudo se ven representadas por características y síntomas diferentes, pero que se pueden presentar de forma simultánea. Por ejemplo una manifestación inicial de índole depresivo puede desencadenar en una demencia. 

En algunas ocasiones, la enfermedad de Alzheimer se puede desarrollar en base a estas alteraciones, por lo que es recomendable un diagnóstico de descarte de dicha enfermedad.

Un proceso psicosomático se puede definir de forma breve como un malestar psíquico que se manifiesta de forma somática. En los adultos mayores estos procesos tienes mayor relevancia y por lo tanto existen dos razones para esta mayor frecuencia: la acumulación de pérdidas y la falta de flexibilidad en el funcionamiento psíquico, lo cual genera una dificultad especial en la elaboración de aquellos condicionantes biológicos o sociales que se presentan. 

Belsky, J. (1996) Psicología del Envejecimiento.